Dumbo

Dumbo est le 5e long-métrage d'animation et le 4e « Classique d'animation » des studios Disney, sorti aux États-Unis en octobre 1941. Il est basé sur une histoire éponyme écrite par Helen Aberson et illustrée par Harold Perl, parue en 1939.

La production de ce film avait pour but de compenser les faibles revenus de Pinocchio et Fantasia, tous deux sortis en 1940. Le scénario d'origine, proche d'une version du Vilain Petit Canard mais avec un pachyderme, a été développé par Joe Grant et Dick Huemer pour devenir un film de 64 minutes, soit l'un des longs métrages les plus courts des studios Disney. Malgré sa brièveté et les nombreuses économies réalisées durant sa production, le film est devenu l'un des films préférés du public grâce à son histoire simple mais émouvante.


SYNOPSIS
C'est la fin de l'hiver et les cigognes livrent les nouveaux bébés aux pensionnaires du cirque alors installé dans son quartier d'hiver en Floride. Toutes les mamans reçoivent leur colis sauf une éléphante, madame Jumbo. Mais après le départ du cirque, une cigogne égarée lui apporte un éléphanteau qui, à la surprise générale, est affublé d'oreilles démesurées. Devenu l'objet des railleries de la troupe, il est aussitôt surnommé « Dumbo ».


CE QUI SUIS DEVOILE DES MOMENTS DE L'INTRIGUE
Madame Jumbo tente de rester digne, entourant son bébé de tout son amour maternel. Pourtant, lorsqu'une bande de garnements se moque une fois de plus de Dumbo, sa mère blessée, n'en pouvant plus de la méchanceté permanente dont son petit est la victime, attrape l'un d'eux avec sa trompe et lui donne une fessée. Elle payera cher son écart : Monsieur Loyal, après l'avoir fouettée, l'enchaîne au fond d'une cage. Considéré comme un paria par les autres membres de la troupe, Dumbo se retrouve désormais seul. Heureusement Timothée, une petite souris malicieuse, le console et décide d'en faire une vraie star.

Timothée tente de réaliser plusieurs numéros de cirque avec Dumbo mais tous échouent : alors que Dumbo doit s'élancer sur un tremplin pour atterrir au sommet d'une pyramide de pachydermes en équilibre sur un ballon, il se prend les pattes dans ses oreilles et percute la pyramide qui s'écroule entraînant dans sa chute le chapiteau tout entier. Dans la ville suivante, la direction du cirque décide de faire de Dumbo un clown, à la grande honte des autres éléphants.

Le spectacle est tellement bien accueilli, avec douze rappels, que les clowns font la fête après le spectacle. Timothée profite de l'euphorie générale pour emmener Dumbo voir sa mère emprisonnée. Mais ils ne peuvent pas se voir, seules leurs trompes peuvent s'effleurer. Afin de réconforter Dumbo qui ne cesse de pleurer et de hoqueter, Timothée l'emmène boire dans une bassine dans laquelle l'un des clowns a par mégarde renversé une bouteille de champagne. L'alcool ne tarde pas à faire son effet et les deux amis ont alors des visions psychédéliques, dont une marche d'éléphants roses et nombre d'hallucinations improbables.

Le lendemain matin, les deux compagnons sont tirés de leur sommeil par une bande de corbeaux bavards et ironiques, qui s'étonnent de trouver un éléphant sur les plus hautes branches d'un arbre. L'étonnement passé, Timothée comprend que Dumbo est parvenu à voler jusque là grâce à ses grandes oreilles. Il tente de le persuader de se servir de ce don, épaulé par le chef des corbeaux qui, après avoir été remis à sa place par Timothée, offre au jeune éléphant l'une de ses plumes dont le pouvoir magique - dit-il - permet de voler. Le duo s'élance du sommet d'une falaise et l'incroyable arrive : Dumbo sait voler.

De retour au cirque, Dumbo est prêt pour son numéro de clown. Mais grâce à la plume, Timothée propose de transformer le numéro en un spectacle volant. Au moment où il va déployer ses oreilles, l'éléphanteau perd la plume et panique. Timothée lui avoue que ce n'était qu'un leurre et qu'il n'en a pas besoin. Il suffit qu'il ait confiance en lui. Sous les yeux des spectateurs médusés, l'éléphant s'élève tel un avion, aspergeant les clowns affolés. Le numéro d'éléphant volant emporte un vif succès. En compagnie de Timothée et de sa mère, enfin libre, Dumbo devient le roi du cirque.

FICHE TECHNIQUE

* Titre original : Dumbo
* Titre français : Dumbo, l'éléphant volant
* Réalisation : Ben Sharpsteen assisté de Norman Ferguson, Samuel Armstrong, Wilfred Jackson, Bill Roberts et Jack Kinney
* Scénario : Otto Englander (supervision), Joe Grant et Dick Huemer assistés d'Aurelius Battaglia, Bill Peet, Joe Rinaldi, Webb Smith et George Stallings d'après Helen Aberson
* Conception graphique :
o Conception des personnages : John P. Miller, Martin Provensen, John Walbridge, James Bodrero, Maurice Noble, Elmer Plummer
o Direction artistique : Herb Ryman, Ken O'Connor, Terrell Stapp, Don Da Gradi, Al Zinnen, Ernest Nordli, Dick Kelsey, Charles Payzant
o Décors : Claude Coats, Al Dempster, John Hench, Gerald Nevius, Ray Lockrem, Joe Stahley
* Animation :
o Supervision de l'animation : Ward Kimball, Vladimir "Bill" Tytla, Fred Moore, John Lounsbery, Art Babbitt et Wolfgang Reitherman
o Animateurs : Hugh Fraser, Howard Swift, Harvey Toombs, Don Towsley, Milt Neil, Les Clark, Hicks Lokey, Claude Smith, Berny Wolf, Ray Patterson, Jack Campbell, Grant Simmons, Walt Kelly, Josh Meador, Don Patterson, Bill Shull, Cy Young, Art Palmer, Karl Van Leuren (non crédité)
* Musique :
o Compositeur : Frank Churchill et Oliver Wallace
o Paroles : Ned Washington
o Orchestrations : Edward H. Plumb
* Production : Walt Disney Pictures
* Distribution : RKO Radio Pictures
* Budget : 950 000 $US
* Format : Couleurs - 1,37:1 - Mono (RCA Sound System)
* Durée : 64 minutes
* Dates de sortie : États-Unis États-Unis : 23 octobre 1941 ; France France : 25 octobre 1947

DISTRIBUTIONS

Voix originales

* John McLeish : Narrateur
* Edward Brophy : Timothy Q. Mouse (Timothée)
* Sterling Holloway : Mr. Stork (La Cigogne)
* Margaret Wright : Casey Jr.
* Herman Bing : Ringmaster (Monsieur Loyal)
* Verna Felton : Matriarch (Éléphante rouge)
* Noreen Gammill : Fidgity (Éléphante)
* Dorothy Scott : Giddy (Éléphante)
* Sarah Selby : Prissy (Éléphante)
* Cliff Edwards : Jim Crow (Jim Corbeau)
* Jim Carmichael : Crow (Corbeau)
* Hall Johnson Choir : Crows (Corbeaux)
* Billy Sheets : Joe / Clown
* Billy Bletcher : Clown
* Eddie Holden : Clown
* Harold Manley : Boy (Garçon)
* Tony Neil : Boy (Garçon)
* Chuck Stubbs : Boy (Garçon)

Voix françaises

1er doublage (1947)

* Camille Guérini : Timothée
* Maurice Nasil
* Fernand Rauzena
* Roméo Carles
* Zappy Max : Le clown déguisé en éléphant / Voix-off du journal
* Germaine Kerjean : L'éléphante rouge
* Lita Recio : L'éléphante verte
* Daniel Gilbert

2nd doublage (1984)

* Claude Piéplu : Narrateur
* Roger Carel : Timothée
* Jacques Ferrière : La Cigogne
* Jacques Dynam : M. Loyal
* Hélène David : Mme Jumbo
* Paula Dehelly : L'éléphante rouge
* Jeanine Forney : L'éléphante verte
* Béatrice Delfe : Une éléphante
* Danielle Volle : Une éléphante
* Jacques Balutin : Jim Corbeau
* Francis Lax : Un corbeau / Casey Jr.
* Pierre Garin : Un corbeau
* Michel Bedetti : Un corbeau
* Pierre Garin : Un corbeau
* Serge Lhorca : Un clown / Un corbeau
* Guy Pierauld : Un clown
* Henry Djanik : Un clown
* Jackie Berger : Un petit garçon
* Georges Atlas : Un employé du cirque

CHANSONS DU FILM

* Voici le messager - Narrateur et chœur
* Le Train du bonheur (Casey Junior) - Chanteur
* La Livraison à Mme Jumbo (Look Out for Mr Stork) - La Cigogne
* On doit dresser le chapiteau (Song of the Roustabouts) - Chœur
* Mon tout petit (Baby Mine) - Mme Jumbo
* La Marche des éléphants (Pink Elephants on Parade) - Chœur
* Voir voler un éléphant (When I See an Elephant Fly) - Les Corbeaux

DISTINCTIONS

* Oscars du cinéma 1942 :
o Oscar de la meilleure partition pour un film musical pour Frank Churchill et Oliver Wallace
o Nomination de l'Oscar de la meilleure chanson originale pour Baby Mine
* Festival de Cannes 1947 : Grand Prix du dessin animé

SORTIES CINEMA

PREMIERES NATIONALES
# États-Unis : 23 octobre 1941
# Brésil : 17 novembre 1941
# Argentine : 24 décembre 1941
# Royaume-Uni : 8 février 1942
# Canada : 31 mars 1942
# Australie : 14 avril 1942
# Mexique : 9 juillet 1942
# Portugal : 27 janvier 1944
# Espagne : 25 septembre 1944 (Madrid), 14 décembre 1944 (Barcelone)
# Suède : 16 septembre 1946
# Belgique, Pays-Bas : 25 avril 1947
# France : septembre 1947 (Festival de Cannes), 25 octobre 1947 (nationale)
# Norvège : 26 décembre 1947
# Danemark : 25 juin 1948
# Hong Kong : 19 août 1948
# Colombie : 16 septembre 1948
# Finlande : 1er octobre 1948
# Italie : 2 octobre 1948
# Pologne : 23 octobre 1949
# Allemagne de l'Ouest : 8 avril 1952
# Autriche : 22 mai 1953
# Japon : 12 mars 1954
# Philippines : 28 septembre 1955 (Davao)
# Liban : 14 mai 1968
# Koweït : 14 octobre 1986
# Chine : 12 juillet 1989 (Pékin)


RESSORTIES PRINCIPALES
* États-Unis : 22 juin 1949, 24 décembre 1959, 11 octobre 1972, 26 mars 1976
* France : 3 octobre 1956
* Danemark : 26 décembre 1956
* Italie : 21 avril 1971
* Suède : 2 décembre 1972
* Japon : 23 mars 1974, 23 juillet 1983
* Allemagne de l'ouest : 18 juin 1976
* Finlande : 16 avril 1981, 13 avril 1990
* Australie : 6 mai 1983
* Espagne : 12 avril 1985
* Norvège : 1er mai 2002


SORTIES VIDEO ET DVD
* Juin 1981 - VHS, Laserdisc et Betamax
* 1984 - VHS et Betamax
* 1985/1986 - VHS (Québec) avec format 4/3
* 1991 - VHS et Laserdisc
* 12 juillet 1991 - VHS (Québec)
* 28 octobre 1994 - VHS (Québec) dans la collection Chefs-d'œuvre
* 3e trimestre 1997 - VHS
* 2001 - DVD
* 23 octobre 2001 - VHS et DVD (Québec)
* 2002 - VHS et DVD, édition 60e anniversaire
* 6 juin 2006 - DVD, édition Big Top (Québec)

ORIGINES ET PRODUCTION

BESOIN DE FILM A BUDGET REDUIT

En 1935, alors qu'ils n'avaient pas encore achevé leur premier long métrage, Blanche-Neige et les Sept Nains (1937), les studios Disney avaient déjà entamé d'autres productions, basées également sur des classiques de la littérature enfantine ; la première, Bambi, était basée sur le livre à succès Bambi, l'histoire d'une vie dans les bois de Felix Salten paru en 1923. Mais en raison de problèmes de droits d'adaptation, ce projet a été devancé par un second, Pinocchio, une histoire à succès de l'écrivain italien Carlo Collodi publiée à la fin du XIXe siècle dont l'adaptation cinématographique, Pinocchio, était sortie au début de l'année 1940, suivie par un autre projet débuté en 1937, le film musical Fantasia, sorti fin 1940.

Mais les budgets des trois premiers longs métrages de Disney dépassent leurs prévisions avant même leur sortie : celui de Pinocchio approche les 2,6 millions de $US tandis que celui de Fantasia est estimé selon les auteurs à 2,2, 2,25, 2,28 ou 2,3 millions de $US. Or malheureusement, Pinocchio et Fantasia ne réalisent pas les résultats escomptés, les revenus ne dépassant pas le million de dollars pour leur première exploitation. Les studios Disney lancent alors la production de deux nouveaux films dans le but d'obtenir quelques revenus afin de financer d'autres projets plus ambitieux.

Le premier est Le Dragon récalcitrant, mêlant documentaire en prise de vue réelle et animation, pour un budget réduit à 600 000 $US. Le second est Dumbo, qui est basé sur une œuvre encore plus récente que celle de Bambi. Afin de trouver des fonds pour produire ses films, Walt Disney doit néanmoins abandonner les droits de publication des musiques de Blanche-Neige et les Sept Nains, de Pinocchio et de Dumbo à l'éditeur Bourne Music Company, qui les détient encore aujourd'hui.

SOURCE ET SCENARIO

L'histoire de Dumbo, écrite par Helen Aberson et illustrée par Harold Perl, a été publiée en 1939 par la société Roll-a-Book, spécialisée dans les livres animés et imagiers. D'après Dick Huemer, interviewé par Joe Adamson à l'automne 1977 pour le magazine Funnyworld, « l'histoire aurait été présente sur ou dans un paquet de céréales sous le forme d'un comic strip ». En croisant les informations, on peut imaginer un petit parchemin déroulant fourni en cadeau dans une boite de céréales ou à construire à partir d'éléments imprimés sur la boîte. Toutefois aucun auteur ne précise le format exact de l'histoire. Mais elle a été lue par un membre du studio Disney et proposée comme base de scénario.

D'après Bob Thomas, Ward Kimball aurait proposé l'histoire à Walt Disney sur le parking du studio en racontant en trois minutes, ce qui prend souvent au moins une demi-heure pour les autres longs métrages.

D'après Huemer, lui et Joe Grant auraient développé à partir de cette version comic strip une histoire plus longue reprenant les éléments de base, acceptée par Walt Disney. Walt aurait ensuite demandé les droits d'adaptation à Helen Aberson. Pour cela, il aurait fait venir l'auteur depuis Syracuse (État de New York) jusqu'en Californie. Durant la période 1938-1939, juste après la sortie de Blanche-Neige, les studios ont ainsi acheté des douzaines de droits d'adaptation. John Canemaker précise que de nombreux projets n'ont été réalisés que des années plus tard, voire jamais, mais que les archives du service des maquettes - où travaillaient alors John Grant et Albert Hurter, dont Dumbo et Le Dragon récalcitrant sont les dernières participations - l'attestent par les nombreuses sculptures qui s'y trouvent archivées.

D'après David Koenig, Walt prévoyait au départ un court métrage mais Huemer et Grant avaient des plans plus ambitieux et ont fourni le scénario chapitre par chapitre. Une fois arrivé à un quart du scénario final, Walt autorisa la production d'un long métrage. Le projet s'appelait alors Dumbo in the Circus et s'apparentait plus à une variante du conte Le Vilain Petit Canard avec un éléphant qui trouve la rédemption en apprenant à voler.

Michael Barrier donne comme date de début du travail de découpage en chapitres de Grant et Huemer, le mois de janvier 1940, après la fin de leur travail de scénaristes sur Fantasia. L'accord pour faire un long métrage serait daté de fin février 1940.

Bill Peet, alors intervalliste et passionné de cirque, participa aussi au scénario en fournissant de nombreux gags. À la suite d'une note interne demandant la participation de personnes expérimentées en cirque, de nombreux passionnés de la piste participèrent au film et profitèrent du Cole Brothers Circus pour réaliser des croquis.

PERSONNAGES

DUMBO

Le personnage de Dumbo ne prononce pas un mot de tout le film, presque comme sa mère dont on n'entend la voix qu'au travers de la chanson Mon tout petit et au début du film, lorsqu'elle baptise son fils. Malgré une première indication sur son mutisme, Grant explique par la suite que la mère de Dumbo répond aux autres éléphants qui se moquent des oreilles de Dumbo, contredisant ses propos sur ce point. Les personnages muets sont assez récurrents chez Disney tels, par exemple, Simplet dans Blanche-Neige et les Sept Nains (1937), le chat Gédéon et le poisson Cléo dans Pinocchio ou Mickey Mouse dans la séquence L'Apprenti sorcier de Fantasia. Grant note toutefois que, si les caractéristiques des personnages Disney passent souvent par la voix, ce qui est vrai ici pour Timothée et les « méchants éléphants » du début, le héros du film « ne prononce même pas une syllabe ». Pour Jeff Kurti, Dumbo est le seul personnage titre de Disney qui ne parle pas. À propos de son mutisme, Grant estime que « Dumbo est un bébé et les bébés ne parlent pas », même si il y a humanisation des personnages.

Bill Tytla a animé les séquences de Dumbo et sa mère « avec une émotion énorme et une sensibilité exacerbée ». Tytla se souvient, lors d'une interview avec John Canemaker, avoir eu la « chance de faire un personnage sans théâtralité. La plupart des expressions et manières viennent de mon propre fils [Peter]. Il n'y a rien de théâtral chez un enfant de deux ans ».

La jeunesse de Dumbo en fait un personnage subissant principalement l'action, à l'instar de Mickey Mouse à la fin de sa carrière, de Blanche-Neige ou de Pinocchio. Pour Mickey, Flora O'Brien déclare que la personnalité de Mickey change avec le temps pour s'assagir ; ses rôles comiques sont alors transférés à ses adjuvants, Dingo, Pluto ou Donald, lui-même devenant presque un spectateur. Pour Pinocchio, Grant précise qu'à la fin du film il devient « acteur » en sauvant Geppetto. Il en va de même avec Dumbo qui réussi à voler.

Dumbo est surtout un animal né avec une différence, tout comme Le Vilain Petit Canard (1931) ou Lambert le lion peureux (1952) qui semblent être désavantagés mais « qui sont en réalité bien plus beaux ou plus forts que leurs congénères ».

La popularité de l'éléphanteau tient principalement au message d'espoir que semble délivrer l'histoire : « quand on fait de son mieux, on en retire quelque chose de bien à la fin ».

THIMOTEE

Dans l'histoire originelle, le compagnon de Dumbo était un rouge-gorge mais dans le film, Timothée devient une souris de plus dans l'univers Disney. Il est aisé de tenter de comparer ce personnage avec Mickey Mouse. Grant avertit toutefois « que tout en Timothée est différent » de Mickey. Le premier élément est sa qualité de « petite aide » du personnage principal qui l'aide à atteindre son but, sorte de Jiminy Cricket mais en moins moralisateur.

Grant utilise la description de Michael Wilmington :

« Timothée, un rongeur impétueux de Brooklyn dans un costume de défilé voyant rouge-et-or est une figure familière de Disney. Non seulement nous voyons des traces de Mickey dans son caractère (son côté indomptable et son optimisme inflexible) mais il est également un cousin distant de Jiminy Cricket de Pinocchio, Gus et Jaq de Cendrillon (1950) et même en prolongeant un peu de la Fée Clochette de Peter Pan (1953). »

Le personnage a été animé principalement par Fred Moore et Wolfgang Reitherman. Barrier indique que Moore était à l'époque en train de sombrer dans l'alcoolisme.

L'acteur Ed Brophy prête sa voix à Timothée et aurait aussi servi de modèle. L'entrée en scène du personnage lui donne un bon fond et un charisme en partie fondé sur le mythe de la peur des éléphants envers les souris, ce qui sert ensuite de base à son amitié et à son rôle de mentor pour Dumbo. Timothée est avec Mme Jumbo le seul personnage à éprouver un sentiment protecteur envers Dumbo. Dans la version originale, quand Timothée essaye de réconforter Dumbo, il lui dit « Lots of people with big ears are famous ! » ce qui est une blague inventée par Walt Disney qui avait lui-même de grandes oreilles, tout comme Clark Gable souvent caricaturé ainsi.

À la différence de Jiminy Cricket, Timothée ne recherche aucun honneur ou récompense. Il accepte même de travailler pour des cacahuètes, mais au sens propre. Dans un renversement des rôles, l'acteur qui avait prêté sa voix à Jiminy Crickett, Cliff Edwards, obtient dans Dumbo le rôle du cynique chef des corbeaux.

LES ELEPHANTES

Mme Jumbo, la mère de Dumbo est caractérisée par deux traits : le premier est celui de « la mère que chaque enfant craint de perdre », le second est la victime d'une injustice due à l'incompréhension ; ici, elle est emprisonnée et éloignée de son bébé par erreur par les employés du cirque.

Les autres éléphantes (car d'après Grant ce sont des femelles) se prénomment Matriarch, Prissy, Giggles et Catty. Au contraire de Dumbo et Mme Jumbo, ce sont des bavardes impénitentes. Leur nom correspond à leur caractère ; même si la couleur de leurs tenues change durant le film, Grant les définit ainsi par leur couleur initiale :

* Matriarch (de l'anglais « matriarche ») est la plus âgée, la plus grosse et avec la robe grise la plus sombre et apparait avec un chapeau rose-violet
* Prissy (de l'anglais « bégueule »), la plus guindée, portant des couleurs rouges
* Giggles (de l'anglais « celle qui ricane »), un portrait d'un « jolie enfant gâtée sans esprit », en tenue bleue
* Catty (de l'anglais « malveillante »), une « mégère au discours sournois », en tenue jaune

Pour Grant, le quatuor d'éléphantes est une caricature de « personnages que l'on a tous déjà rencontrés dans chaque rue et parfois par malheur les quatre à la fois ». Leur comportement obséquieux ne change que lorsque Mme Jumbo objecte à leurs dérisions.

LES OISEAUX

La cigogne apportant Dumbo, baptisée Mr Stork (de l'anglais « cigogne »), a été animée par Art Babbitt. Ce personnage est une caricature du « bureaucrate incapable » qui oblige Mme Jumbo à signer l'acte de livraison-naissance malgré ses nombreuses erreurs préalables. Sa voix est celle de Sterling Holloway, qui doublera plus tard Winnie l'ourson ou le Chat de Chester dans Alice au pays des merveilles.

Une autre espèce d'oiseaux tient une place importante dans le film : ce sont les corbeaux, animés par Ward Kimball. Le groupe est composé de cinq corbeaux dont le chef est nommé Jim « Dandy » Crow. Les autres sont appelés Fat Crow (« corbeau gras »), Glasses Crow (« corbeau à lunettes »), Preacher Crow (« corbeau prêcheur »), Straw Hat Crow (« corbeau au canotier »), selon leurs caractéristiques respectives. Ils possèdent des voix proches des afro-américains mais pour Grant, ils dépeignent des comportements de la classe moyenne blanche américaine. D'après Koenig, un script abandonné comprenait un hibou psychologue, Dr I. Hoot, que Dumbo serait allé consulter. Mindy Aloff indique que les mouvements des corbeaux ont été inspirés par les numéros d'improvisations de claquettes des Jackson Brothers, un duo de danseurs formé d'Eugene Jackson (1916–2001), ayant participé à la série Les Petites Canailles, et son demi-frère Freddy Baker (1919-1995). Toutefois, elle précise que la séquence filmée de référence était restée anonyme jusqu'aux années 1990. Elle mentionne l'anecdote suivante :

« Entre 1994 et 1996, l'auteur et spécialiste des claquettes Rusty Frank travaille au studio comme assistant au département caméra. Scott MacQueen, un collègue, lui présente un jour une bobine de film indiquant avoir servi de référence pour le film Dumbo et contenant un film avec deux danseurs de claquettes. Ils réalisent une copie et Frank part à la recherche de ces deux danseurs. Le danseur et chorégraphe Fayard Nicholas (des Nicholas Brothers) reconnaît les Jackson Brothers et parvient à les contacter. Le 21 novembre 1995, une limousine emmène Eugène Jackson et sa femme aux studios Disney pour voir le film réalisé vers 1935-1937. Ce soir-là, il se voit pour la première fois danser 60 ans plus tôt avec son frère, malheureusement mort quelques mois auparavant. »

AUTRES PERSONNAGES

L'humain le plus remarquable est Monsieur Loyal. Il porte une tenue rouge-et-or comme Timothée et n'est pas à proprement parler un « méchant ». Il « incarne l'image du directeur » et de la personne qui « simplement ne comprend pas ce qui ce passe ». Un autre humain du cirque est le dresseur d'éléphant nommé Joe dont le rôle est réduit suite au raccourcissement du scénario, à son ombre se découpant sur la toile d'une tente. Les hommes sont aussi représentés par la bande de jeunes garnements qui martyrisent Dumbo, dont le chef est nommé Skinny (de l'anglais « maigre »). C'est un garçon aux cheveux roux, avec des tâches de rousseurs et de grandes oreilles.

Un personnage particulier, ni humain ni animal, a également un rôle important : la locomotive du train de cirque, baptisée Casey Jr.. C'est l'une des rares machines à avoir une personnalité et aussi une voix, comme il est possible de le voir dans le film-documentaire Le Dragon récalcitrant sorti quelque mois avant Dumbo. Dans ce dernier, on assiste à une présentation des effets spéciaux sonores avec cette même locomotive tirant un train de fret.

ANIMATION

ECONOMIE A TOUS LES NIVEAUX

L'animation du film n'était pas encore entamée en février 1940 mais lors d'une réunion de travail le 27 février, Walt Disney évoque ses doutes quant au « côté caricatural du film », principalement à cause des animateurs chargés du développement, Bill Tytla et Ferggy (Norman Fergusson). En mars 1940, Otto Englander prend la tête d'une équipe pour transformer l'histoire de Grant et Huemer en une série de sketches. Mais en raison d'une réduction des coûts, à commencer par celui d'une sténographe, les comptes-rendus de la douzaine de réunions effectuées entre mai et décembre 1940 n'existent pas et n'offrent aucune information sur le développement de l'histoire de Dumbo. Lambert note aussi que les storyboards sont « plus enlevés et d'un format souvent plus petits », les « layouts des décors sont simplifiés », les « rendus d'ombre et de lumière moins élaborés » et le format de travail en 12 field (24,5x30 cm) au lieu de 16 field (30x39,5 cm).

La production du film en elle-même est courte comparée aux précédentes productions : Dumbo est réalisé en juste un an. Pierre Lambert indique que la pré-production a duré six mois, au lieu de deux ans en moyenne, et la production à peine plus d'une année. Le film comprend plusieurs exemples de simplifications ou d'économies d'animation. Ainsi les ouvriers construisant le chapiteau, les musiciens et les employés du cirque n'ont pas de visage.

Frank Thomas et Ollie Johnston explorent un exemple de simplification du scénario, dans la scène où Dumbo et Timothée boivent de l'alcool déversé par inadvertance par les clowns. Timothée tombe dans un bac contenant l'alcool et pour ne pas avoir à dessiner toutes les étapes de l'effet de cet alcool, il reste hors de vue du spectateur jusqu'à ce qu'il émerge du bac. Différents tests ont toutefois été réalisés par Fred Moore avant de prendre la décision de changer le scénario pour éviter de montrer cette évolution.

En avril 1941, afin d'assurer le financement des productions en cours, les studios Disney reçoivent une avance de 500 000 $US de la part de RKO Pictures sur la distribution de Dumbo.

Entre fin mai et septembre 1941, le studio subit deux événements importants mais qui ne semblent pas impacter directement la production du film. Christopher Finch évoque brièvement les faits dans Notre Ami Walt Disney. Le 29 mai, trois jours après le licenciement d'Art Babbitt débute la grève des studios Disney, 300 animateurs s'installent devant le studio est réclament une représentation syndicale et de meilleurs salaires.
Article détaillé : Grève des studios Disney.

En raison de la grève, la production du film Bambi aurait été retardée de trois mois tandis que les syndicalistes quittaient le studio. Le conflit à peine terminé, Walt Disney s'envole pour l'Amérique du Sud mi-août pour une mission au caractère en partie diplomatique. Sébastien Roffat indique que de mai à septembre Walt Disney aurait été agent de renseignement ponctuel pour le FBI, dénonçant les grévistes communistes, sans indiquer sa source.

À son retour, Disney achève la production de Dumbo dont la première a lieu le 23 octobre 1941 à New York[29]. Mais la situation financière du studio en novembre 1941, oblige le studio à réduire le nombre de ses employés à 530, licenciant près de 200 employés, soit moins de la moitié des employés présent début mai 1941.

Le film aurait été bouclé dès l'automne 1941. RKO aurait demandé à Disney d'allonger le film, ce qu'il refusa. Selon Bob Thomas et Pierre Lambert, ce refus a été motivé par deux raisons, la première « l'impossibilité d'étirer encore plus un scénario déjà très fragile », la seconde plus financière, car dix minutes de film supplémentaires auraient coûté un demi-million de dollars. Pour rappel, Walt pensait faire seulement un court métrage de 30 minutes selon Lambert.

UNE ANIMATION ENTRE COURT ET LONG METRAGE

Mark Langer déclare que le film comprend deux styles distinctifs d'animation : d'un côté, le style new-yorkais caractérisé par les Fleischer Studios, ici sous la forme du cauchemar des éléphants roses, et de l'autre le style moins « cartoon » de la côte ouest, plus habituel des studios Disney. D'un avis assez proche, Lambert considère que le film possède dans son ensemble un « style très cartoon proche des courts métrages des années 1930 ». Pour Barrier, le principal style artistique du film est la caricature.

À l'opposé, plus proche du long métrage, selon un critique cité par Leonard Maltin, le film fait un usage abondant des différents angles de caméra possibles, « plus que Citizen Kane (1941) » . Ainsi, la première apparition du personnage de Dumbo le présente depuis le dessous, le dessus ou le côté des éléphants présents, puis d'un côté du chapiteau et d'un autre, sans compter l'agitation qui gagne le cirque, la panique et la destruction du chapiteau, visibles eux aussi sous différents angles.

Koenig note quelques erreurs dans le film. Dans la scène de la pyramide des éléphants, Monsieur Loyal est entouré par huit éléphants adultes qui ne sont plus que sept lorsque la pyramide est achevée. De même, lorsque les cinq corbeaux chutent dans l'herbe, cinq sont visibles au sol alors que le chef survient peu après. Lorsqu'ils s'envolent à nouveau, le sixième à l'apparence proche du chef a disparu (ce fait aurait été relevé par Oliver Stone).

Mark I. Pinsky souligne que le film se déroule dans les quartiers d'hiver du cirque en Floride, ce qui est visible durant la scène d'ouverture avec le « bombardement » de bébés. Cet élément est un fait véridique : de nombreux cirques américains au début du XXe siècle élisaient domicile en Floride durant les mois d'hiver, dont le célèbre Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, installé à Sarasota en 1927. John Ringling, l'un des cinq fondateurs, acheta une maison en 1912 dans cette ville avant d'en construire une plus à son image.

MUSIQUE

La musique du film a été composée conjointement par Oliver Wallace et Frank Churchill, le premier ayant plutôt travaillé sur les musiques des Mickey Mouse tandis que le second travaillait sur celles des Silly Symphonies.

Pour Dumbo, Wallace a composé les deux dernières chansons La Marche des éléphants (Pink Elephants on Parade) et Voir voler un éléphant (When I See an Elephant Fly) ainsi que la plupart des musiques additionnelles.

Churchill a, lui, composé trois des principales chansons dont la berceuse Mon tout petit (Baby Mine).

Le film a gagné l'Oscar de la meilleure musique de film lors de la 14e cérémonie des Oscars (1942) et la chanson Mon tout petit a été nommée pour l'Oscar de la meilleure chanson originale, mais non récompensée.

ACCUEIL DU FILM

Lors de la première du film le 23 octobre 1941 au Broadway Theater de New York, Walt Disney a déclaré à propos de Dumbo : « c'est la chose la plus spontanée que nous ayons jamais faite... Cela a commencé avec une petite idée et, alors que nous continuions à travailler dessus et à l'agrémenter, avant de nous en rendre compte, c'était un long métrage ».

Dans Disney Dossiers, Jeff Kurtti rapporte une anecdote sur le film : celui-ci devait faire la couverture du Time Magazine du 7 décembre 1941 mais les priorités de la Seconde Guerre mondiale ont remplacé l'image de Dumbo par « le visage sévère du Général Douglas MacArthur ». Barrier évoque lui le début du mois de décembre : l'attaque sur Pearl Harbor (7 décembre) aurait repoussé la parution prévue au 29 décembre 1941. Selon Canemaker cet article de Time Magazine déclare que « la production du film s'est achevée sans Walt Disney », dépeint comme « un chef d'entreprise absent », ce qui l'aurait profondément affecté.

UN FILM COURT ET ECONOMIQUE A SUCCES

Le coût de production de Dumbo est bien inférieur à ceux de Pinocchio et Fantasia. Selon les auteurs, il n'a coûté « que » 786 000 $US (Barrier), 800 000 $US (Thomas) ou 812 000 $US (Grant et Smith). D'après les souvenirs de Ward Kimball cité par Maltin, la somme est d'environ 950 000 $US[80]. Dave Smith associe ce faible coût au traitement rapide par le département animation en raison de l'histoire succincte et aux personnages « coupés ras » (clear cut). Maltin cite Kimball qui évoque « un développement rapide sans erreur, sans scène réalisée puis coupée au montage comme dans Pinocchio, sans de nombreuses corrections ou modifications durant toute la production » et qu'avec « Dumbo, le dessin animé Disney atteint son zénith ». Grant reprend cette citation et le contredit sur le fait d'atteindre un zénith mais accorde que « le film est l'un des meilleurs Disney de tous les temps, ce que confirme la connaissance du personnage par presque tous les enfants du monde occidental ».

Avec seulement 64 minutes, Dumbo est le plus court des longs métrages d'animation de Disney après Saludos Amigos. C'est aussi l'un des moins prétentieux mais il reste l'un des plus achevés graphiquement. Le film rapporte lors de sa première exploitation 653 783 $US.

Pour John Grant, le film Le Dragon récalcitrant est « pas cher et de piètre qualité » tandis que Dumbo est « pas cher mais brillant grâce à sa qualité artistique » mais il n'a pas « la richesse de Blanche-Neige, Pinocchio ou Bambi ». Il déclare que le film « est une charmante histoire et comme de nombreuses autres charmantes histoires, il est simple ». Lambert dit lui « charmant et merveilleusement animé ».

Grant évoque la possibilité que le succès en termes de revenus viendrait du fait que « Walt, agacé par la grève des studios Disney entamée fin mai 1941 et donc dans les derniers mois de production de Dumbo, a été forcé de ne pas trop interférer dans la production et de ne pas demander à ses animateurs de refaire sans cesse les scènes qu'il n'appréciait pas ». Pour Michael Barrier, Dumbo a un avantage par rapport aux longs métrages précédents : il avait « besoin d'une animation moins élaborée des personnages et des effets ».

Michael Wilmington déclare que les clowns du films sont des « caricatures, méchantes, des animateurs du studios alors en grève réalisées par les non-grévistes - les briseurs de grève », ce que semble prouver la chanson entamée par les clowns We're gonna hit the big boss for a raise (« Nous allons réclamer au patron une augmentation » ou « On va taper le patron au portefeuille »), propos que contredit Art Babbitt, pourtant licencié le 26 mai 1941 pour ses activités syndicales, trois jours avant la grève.

LE FILM A TRAVERS LES DECENNIES

Le film était en compétition dans la catégorie « longs métrages » de la seconde édition du Festival de Cannes en 1947 et a obtenu un Grand Prix.

Le film Pinocchio est ressorti au cinéma à l'automne 1956 et a donné l'occasion à la toute nouvelle filiale Disneyland Records d'éditer des disques racontant l'histoire du film, rapidement suivis par ceux d'autres productions, dont Dumbo, ressorti au cinéma en 1959. Pour cette version, les voix des acteurs ont été réenregistrées, ce que confirme la voix un peu plus vieillie d'Edward Brophy, interprétant Timothée. Ces enregistrements ont été commercialisés aux États-Unis au prix de 1,98 $ au lieu des 4,98 $ habituels et sont devenus l'un des meilleurs succès du label, vendus sous le même format durant les deux décennies suivantes.

En 1963, Disney lance des versions comprenant un livre, contenant des décors à déplier, et un disque ; celle de Dumbo est publiée lors de la première vague cette même année.

Dans les années 1960, les corbeaux du film ont été critiqués car ils seraient une caricature raciste de la population afro-américaine.

Dumbo est le premier long métrage d'animation de Disney à sortir en vidéo en juin 1981, mais en location seulement.

ANALYSE DU FILM

Le film Dumbo n'est pas la première utilisation chez Disney d'un héros éléphant. Comme le fait remarquer John Canemaker, la Silly Symphony Elmer l'éléphant (1936) présente un pachyderme qui est la risée des animaux de la jungle à cause de ses oreilles mais surtout de sa trompe, jusqu'à ce que, à l'aide de celle-ci, il parvienne à sauver d'un incendie la jeune tigresse, dont il est amoureux, gagnant un baiser de la belle et le respect des autres animaux.

Pierre Lambert écrit que, malgré l'idée première de Walt Disney de réaliser un long métrage d'animation pour un budget réduit, il est peu intervenu personnellement dans la production de Dumbo pour d'autres raisons que budgétaires. Après avoir accepté la production de Dumbo comme long métrage, Walt a dû faire face en effet, par ordre chronologique, à la grève des studios Disney (à partir de fin mai 1941), au voyage en Amérique Latine (à partir de mi-août 1941) et à l'entrée en guerre des États-Unis. On peut aussi parler de son implication dans la production de Bambi (1942) dont « il croyait davantage au succès » et « dont la réalisation était plus compliquée en raison de la difficulté à animer de façon réaliste des animaux ».

DIFFERENTES LECTURES DE L'OEUVRE

Pour Albert Hsu, Dumbo à l'instar de Bambi, mais à l'opposé de nombreuses productions Disney, ne possède pas de trame romantique, mettant en scène un couple prince-princesse ou d'autres variantes.

Par contre selon Michael Barrier, Dumbo possède des similitudes de thème avec certains des courts métrages réalisés plus tard par le studio, comme Lambert le lion peureux (1952) ou Goliath II (1960). Comme ces derniers, Dumbo « touche une corde sensible » et « réussit plus efficacement que ces courts métrages dont la brièveté est le principal handicap ». Barrier ajoute que le film évoque par sa clarté les courts métrages réalisés précédemment par Ben Sharpsteen : Le Cirque de Mickey (1936), Le Déménagement de Mickey (1936), Mickey patine (1935).

Bob Thomas écrit que le film possède « une exubérance qui manque dans les précédents longs métrages d'animation » de Disney. En raison de sa localisation dans un cirque, le film présente « une explosion de couleurs sous la forme de grands flashs, une abondance de rouges, jaunes, verts qui auraient été trop choquants pour les yeux si il n'y avait pas eu l'usage de contrastes ».

Douglas Brode pousse l'analyse encore plus loin en soulignant une dimension homosexuelle du personnage. Il étaye ses propos par le fait que le père de Dumbo est absent, qu'il n'est entouré que d'éléphantes organisées en une structure matriarcale et que le numéro de clown où il est habillé en bébé le place dans le rôle très féminin de « fille à sauver d'un incendie », soit de la classique « demoiselle en détresse » (« damsell in distress »).

Pour Steven Watts, le film est rapidement devenu célèbre pour son admirable simplicité et son grand cœur. Le film comporte la plupart des « valeurs sociales de Disney » et offre « une vision populiste », une « allégorie sociale et politique de l'Amérique à l'époque de la dépression ».

Mais Siegfried Kracauer écrit en décembre 1941, que le film Dumbo, comme les précédents longs métrages de Disney, emmène le monde du dessin animé dans une direction où les gags ne sont plus présents et où les éléments subversifs disparaissent, avec pour conséquence le conformisme. Cette critique semble vouloir contredire les avis des spécialistes de l'animation qui trouve, eux, que le film possède un style plus proche des dessins animés de l'école new-yorkaise, plus « cartoon » ou caricaturale.

Ainsi la morale du film est, semble-t-il, que « Dumbo au lieu de voler avec sa mère vers un paradis inconnu, travaille pour un salaire de star dans le même cirque où sa mère était battue ». Kracauer écrit même en 1942 que « Dumbo a trahi l'essence anarchique du dessin animé ».

Selon Pierre Lambert, « l'une des qualités principales de Dumbo réside dans l'équilibre entre émotion, humour et action », qui en font « un film accompli ».

AMOUR MATERNEL, OPTIMISME SOCIAL ET RELIGION

C'est justement sur l'émotion que plusieurs auteurs orientent l'étude de Dumbo : émotion à propos des sentiments maternels de Mme Jumbo, émotion du jeune Dumbo, morale positive de l'histoire et même sa portée à l'époque.

Après la jalousie de la marâtre dans Blanche-Neige puis l'amour paternel dans Pinocchio, Disney aborde dans Dumbo l'amour maternel. Mark I. Pinsky note que le film comporte de nombreux messages d'amour et pas seulement maternel.

Pour Ollie Johnston et Frank Thomas, l'une des scènes les plus poignantes est celle animée par Bill Tytla où Dumbo rend visite à sa mère emprisonnée, les deux éléphants ne peuvent se voir mais peuvent se toucher avec leurs trompes. Cette scène comporte « tant d'amour dans chaque mouvement » et « les sentiments de l'artiste sont si authentiques que personne ne rit, personne ne s'interroge ».

D'autres images d'amour, de protection ou d'attention maternelle sont également présentes : protection contre les médisances des quatre éléphantes, contre les humains, scène du bain, chanson baptisant Dumbo, etc. Un autre élément prouvant l'importance de l'amour maternel est l'emprisonnement de Mme Jumbo qui serait dû à son cœur brisé, bien plus qu'à une folie destructrice ou aux barreaux de sa cage.

Pinsky traite dans son ouvrage The Gospel According to Disney de la religion chez Disney. Citant l'animateur Mark Matheis, Pinsky fait un parallèle entre la scène où Skinny, doté à sa manière de grandes oreilles, persécute Dumbo et la Bible (plus précisément l'Évangile selon Jean 8:7) : « Que celui de vous qui est sans péché jette le premier la pierre contre elle. » Pinsky fait aussi un parallèle entre le film et les propos du télévangéliste américain Robert H. Schuller, qui déclarait que les Chrétiens « transforment vos cicatrices en étoiles » : Dumbo utilise sa différence pour sauver sa mère. Avec l'aide de Timothée, il cherche à réussir un numéro de cirque et y arrive après plusieurs tentatives infructueuses.

Un autre message à connotation religieuse est celui de l'universalité, présenté par la livraison des bébés par les cigognes avec le même respect pour les parents quelle que soit la nationalité, classe ou espèce ; un second message est que tous les bébés sont attendus, désirés et aimés de leur mère. Malgré l'angoisse de Mme Jumbo, la cigogne lit la note d'expédition « Direct depuis le ciel, haut par ici, voici un bébé pour vous à aimer ».

Pour Johnston et Thomas, les seuls vrais « méchant(e)s » du film sont les oreilles de Dumbo. Monsieur Loyal est sans imagination et incapable de trouver un rôle dans ses numéros pour Dumbo, les clowns sont surtout préoccupés par leurs propres problèmes... Le héros du film est « une victime sans méchant clairement défini à combattre », « dans un monde pas vraiment hostile mais plutôt égoïste » où une grandeur d'âme aide à s'en sortir.

Steven Watts développe cette notion de message optimiste dans un monde difficile. Il considère que le film propose au public de l'époque « une foi optimiste dont le triomphe est attendu par le désavantagé persistant » et il cite un article du Evening Times de Minneapolis : « le film offre un vision réaliste de ce à quoi nous ressemblons réellement... le visage derrière le masque ». L'Evening Times conclut que la pensée finale de Dumbo est que « les gens sont essentiellement bons », que le film « prêche la sympathie et non la dérision pour les ratés de la Nature ». Il va plus loin en écrivant que la vision sociale des Mickey Mouse, des Trois Petits Cochons et de Dumbo sont cathartiques pour le public de masse américain qui durant la Grande dépression souffrait de privations économique et sociale

CONTROVERSE RACIALE

En restant dans l'optique contemporaine du film, il est nécessaire de rappeler, comme évoqué ci-dessus, que la scène des corbeaux a fait l'objet à partir des années 1960 de nombreuses controverses à connotation raciale. Cette scène serait « une caricature raciste de la population afro-américaine », « un cas complexe de construction raciste ».

Le langage des corbeaux et leurs attitudes évoquent celles des noirs avant la Seconde Guerre mondiale, dans la mouvance zoot. Richard Sickel affirme ainsi « qu'il y a des moments désagréables dans le film ; les corbeaux qui apprennent à voler à Dumbo sont des caricatures de nègres trop évidentes ». La version française reprend la version anglophone en utilisant des voix aux accents africains, sauf dans la chanson Voir voler un éléphant.

Mark Pinsky rappelle que les détracteurs de la thèse raciste, en particulier Leonard Maltin et Michael Wilmington du Chicago Tribune sont des auteurs blancs. Pour Maltin, la controverse est « injustifiée » : les « corbeaux sont noirs mais ce sont des personnages de couleur noire, pas des stéréotypes de noirs » (afro-américains), « sans dialogue dénigrant » ou évocation à l'Oncle Tom. Ward Kimball a déclaré en 1986 dans une interview à Michael Barrier que cette personnification était « due à l'époque » et « sans méchanceté »

Pour Steven Watts, les corbeaux sont des caricatures afro-américaines mais après une entrée en matière où ils se moquent de Dumbo, ils deviennent par la suite sympathiques, presque amis avec lui et l'aident à apprendre à voler. C'est même l'une de leurs plumes qui permet à l'éléphant de croire en la possibilité de voler. John Canemaker précise que les chansons des corbeaux ont été interprétées par un chœur afro-américain, le Hall Johnson Choir.

Pour Pinsky, la scène au début du film des sombres ouvriers du cirque juchés sur un des wagons du train, est aussi à rapprocher de la scène raciste des corbeaux.

LES ELEPHANTS ROSES, UNE SEQUENCE A PART

La séquence des éléphants roses est pour Maltin « d'une autre manière, un joyeux remue-ménage faisant tourner la tête », « l'une des meilleures choses jamais réalisées par le studio Disney... des années en avance sur son temps ». La séquence a été dirigée par Norman Ferguson et animée par Karl Van Leuren et Hicks Lokey d'après une mise en scène de Ken O'Connor et sur une musique composée par Oliver Wallace.

L'idée de base est simple. Dumbo boit une forte dose d'alcool et sous cet effet entre dans une « fantaisie surréaliste de dessins, espaces, couleurs, lumières et situations comiques ». La séquence regroupe plusieurs scènes qui vont à l'encontre des standards de Disney, comme l'indique Mark Langer.

Maurice Charney écrit que « toutes les règles usuelles du réalisme Disney sont balayées : les éléphants marchent sur le bord de l'écran, les visages se métamorphosent rapidement, et la couleur devient une source abstraite de plaisir visuel ». Johnston et Thomas indiquent que la scène « a fait appel à beaucoup plus d'inventivité de la part des animateurs » et que « peu importait si l'image était particulière ou impossible à l'écran ; elle devait simplement être convaincante et conserver la folie complète du rêve de l'éléphant ». Ils ajoutent que « au lieu de déplacer les éléphants en termes de personnalités convaincantes, l'emphase permettait aux animateurs de surprendre le public avec des actions qui vont au-delà de l'expérience de chacun ».

La séquence de la Marche des éléphants est l'une des rares incursions du surréalisme dans la tradition réaliste de Disney ». D'autres tentatives d'abstraction visuelle ont toutefois existé chez Disney, principalement le tableau musical Toccata et Fugue en ré mineur de Fantasia, basé sur l'œuvre du réalisateur allemand Oskar Fischinger. Robin Allan écrit que « les éléments surréalistes de cette séquence annoncent les liens que Disney nouera plus tard avec Salvador Dalí ».

Pour Douglas Brode, cette séquence est à classer avec Alice au pays des merveilles (1951) parmi les bases de la mouvance hippie, comme prélude et peut-être même source d'inspiration du groupe Merry Pranksters.

Plusieurs des artistes qui ont travaillé sur La Marche des éléphants étaient les plus jeunes des studios Disney et sont, après le film, partis travailler pour United Productions of America, le plus grand studio d'animation des années 1950.

L'EFFET DUMBO

Le film Dumbo est aussi à l'origine d'un concept en psychologie énoncé par Ernesto Spinelli. Dans Practising Existential Psychotherapy: The Relational World, il évoque un « effet Dumbo » : l'accomplissement d'une chose est d'abord considérée comme infaisable mais, suite à une auto-persuasion sous-tendue par un artefact qui disparait par la suite (ici une plume magique), l'action persiste.

Pour Spinelli, cet effet est une allégorie du travail et des éléments du travail des psychothérapeutes. Toutefois, il indique que la psychothérapie dans son ensemble ne doit pas être vue comme l'application d'un effet Dumbo mais que le praticien doit être convaincu des possibilités d'une « plume magique » pour établir un schéma rigide particulier dans un schéma qui ne le serait pas.

ADAPTATIONS ET PRODUITS DERIVES

CINEMA ET TELEVISION

* Une séquence du film apparait dans 1941 (1979) de Steven Spielberg, dans lequel « un général se laisse émouvoir par les gambades en rose et bleu de l'éléphant ». Freddy Buache associe à tort cette scène au film Sugarland Express (1974) dans son ouvrage Le Cinéma Américain II (1971-1983)[113] ;
* Dumbo's Circus (1985-1988), série américaine avec des personnages costumés et dont la musique a été composée par le duo Willio & Phillio (Will Ryan et Phil Baron) ;
* Dans Qui veut la peau de Roger Rabbit (1988), Dumbo apparaît dans la scène finale, Casey Junior apparaît la première fois qu'Eddie Valiant retourne dans Toontown et comme le confirme les bonus du DVD, les corbeaux musiciens derrière Jessica Rabbit lors de son spectacle sont ceux du films malgré leurs costumes de jazzman.
* Dans le film 1001 Pattes (1998) de Pixar, le train des insectes du cirque s'appelle Casey Jr Cookies ;
* Dans le film Kuzco 2 : King Kronk (2005), la suite de Kuzco, l'empereur mégalo (2000), Kronk possède dans sa nouvelle maison un train miniature complet de Casey Junior, avec les wagons à l'échelle.

BANDES DESSINEES

Poursuivant la tradition entamée avec Blanche-Neige, les studios Disney ont publié dans la presse l'histoire basée sur le film avant sa sortie officielle, sous la forme d'un livre de 39 pages de trois bandes par page illustré par Irving Tripp et nommé Dumbo l'éléphant volant (Dumbo of the Circus).

Une série de bandes dessinées centrée sur le personnage de Dumbo a été aussi publiée à partir de 1945 avec entre autres :

* Dumbo a des ennuis (octobre 1945), scénario et dessins de Carl Buettner, avec les Sept nains
* The Circus Mystery (1947), scénario de Chase Craig, dessins de Ralph Heimdahl
* Sky Voyage (juin 1949), dessins de Tony Strobl
* Dumbo courrier aérien (juin 1949), dessins de Tony Strobl avec l'avion Pedro (1942).
* Dumbo est musicien (juin 1949), dessins de Don Gunn avec les personnages des Trois Petits Cochons (1933).

PARCS D'ATTRACTIONS

Dans les parcs Disney, Dumbo est présent sous la forme :

* d'une attraction intitulée Dumbo the Flying Elephant à Disneyland, au Magic Kingdom de Walt Disney World Resort, à Tokyo Disneyland, au Parc Disneyland de Disneyland Paris et à Hong Kong Disneyland.

L'attraction de Disneyland a ouvert le 16 août 1955, un mois après le parc. Elle comprenait 10 éléphants et était située juste derrière le carrousel de Fantasyland. Elle a été reproduite au Magic Kingdom en 1971 et à Tokyo Disneyland en 1983. Lors de la rénovation du Fantasyland de Disneyland en 1983, l'attraction a été déplacée plus au nord. En 1991, une nouvelle version avec 16 éléphants a été développée pour Disneyland Paris ouvert en 1992. Cette version a été dupliquée au Magic Kingdom en 1993 et à Disneyland en 1994.

* d'une attraction intitulée Casey Jr Circus Train à Disneyland ou Casey Jr., le petit train du cirque au Parc Disneyland.

La version de Disneyland a ouvert le 31 juillet 1955 et celle du Parc Disneyland en avril 1994.

Dans les années 1970, un projet de zone baptisée Dumbo's Circus avait été conçu pour le parc Disneyland de Californie mais jamais construit. Elle devait présenter un cirque avec Dumbo et des personnages comiques comme un numéro d'acrobate par Dingo, un ballet avec Hyacinthe Hippo de Fantasia, etc.

JEUX VIDEOS

Dumbo apparaît aussi dans Kingdom Hearts ; quand Sora l'enfourche, il devient invincible et peut voler (Dumbo peut aussi lancer de l'eau sur ses ennemis).

TITRES EN DIFFERENTES LANGUES

# Allemand : Dumbo, der fliegende Elefant
# Anglais : Dumbo, the Flying Elephant
# Chinois : 小飛象 (Xiǎo fēi Xiàng : « Le Petit Éléphant volant »)
# Danois : Dumbo, den Flyvende Elefant
# Espagnol : Dumbo, el Elefantito Volador
# Espéranto : Dumbo, la fluganta elefanto
# Finnois : Dumbo - Lentävä Elefantti
# Français : Dumbo, l'éléphant volant
# Géorgien: ამბო
# Grec : Ντάμπο το ελεφαντάκι (Dámbo to elefandáki)
# Hébreu : דמבו הפיל המעופף (Dambo Epyl emtsopan)
# Islandais : Dúmbó
# Italien : Dumbo, l'elefante volante
# Japonais : ダンボ (Danbo)
# Néerlandais : Dombo
# Norvégien : Dumbo, den Flyvende Elefanten
# Polonais : Dumbo
# Portugais : Dumbo, o Elefante Volante
# Russe : Дамбо (Dambo)
# Serbe : Дамбо (Dambo)
# Suédois : Dumbo (réédité en Dumbo - den flygande elefanten)

Il m'a fait pleurer ce dessin animé

Celui-là aussi il ne fait pas partie de mes préférés...
Peut-être à cause de l'ambiance qui est un peu "maussade" et qui instaure
un sentiment d'insécurité je trouve...